Cerca de 15% das crianças brasileiras sofrem de obesidade - um aumento significativo quando comparado com a década de 80, onde apenas 3% das crianças eram obesas. Um dos fatores importantes que contribuíram para esse aumento foi o crescimento do consumo de alimentos ricos em gorduras e açúcares, com alto valor calórico, associado a um sedentarismo excessivo (as crianças têm gasto muito tempo em passatempos pouco ativos como assistir a TV, jogar videogames e usar computadores).

Mas esse não é um problema constatado apenas no Brasil - é mundial. Por isso, associações de consumidores de todo o mundo, entre as quais a PRO TESTE Associação Brasileira de Defesa do Consumidor lançam campanhas em favor de uma alimentação mais saudável para as crianças. O objetivo é desde a modificação da composição dos produtos alimentícios destinados à infância até a limitação da propaganda voltada a esse público.

Um parte da campanha foi a realização de análises de cereais matinais voltados para crianças, por entidades de consumidores de 31 países, entre as quais a PRO TESTE. Entidades de outros trinta países, Europa, das Américas, da Ásia e da Oceania, fizeram o mesmo.

Os resultados da PRO TESTE com o teste de 18 tipos de cereais matinais comercializados no Brasil foram semelhantes aos encontrados nos demais países - excesso de açúcar e sódio -, até porque a maioria destes alimentos é produzida por multinacionais que comercializam seus produtos em todo o mundo. O único produto que continha níveis aceitáveis de açúcar, o Rice Krispies Kellogg's, apresentava, por outro lado, excesso de sódio. A avaliação completa está na revista PRO TESTE deste mês, distribuída exclusivamente aos associados e no site : www.proteste.org.br.

A conclusão do estudo foi que a composição dos cereais matinais pode e deve ser melhorada, e isso é responsabilidade da indústria. Mas deve ser feito de forma gradual, porque essa mudança compreende não somente uma alteração na formulação, mas também nos hábitos dos consumidores, que estão, hoje, acostumados a alimentos industrializados com altos níveis de sal, açúcar e gordura.

Além do excesso de acúcar, sódio também se constatou poucas fibras. Foram avaliados pela PRO TESTE : Corn Flakes Açúcar; Corn Flakes Chocolate; Estrelitas Mel; Snow Flakes; Corn Flakes Mel; Corn Flakes Leite Condensado; Moça Flakes; Honey Nutos; Snow Flakes Chocolate Sucrilhos Kellogg's; Sucrilhos Kellogg's Banana; Estrelitas Chocolate ;Crunch; Chokos; Nescau Cereal; Froot Loops; Sucrilhos Kellogg's Chocolate e Choco Krispis.